Por Alfredo Grieco y Bavio
Durante largos años, el Uruguay fue conocido por una peculiaridad electoral llamada “ley de lemas”. Cada partido presentaba en cada elección nacional, abiertamente, a todos sus precandidatos y el más votado ganaba a la vez la interna y el cargo por el que postulaba. Como en el Uruguay había tradicionalmente sólo dos partidos con posibilidades de ganar, el Blanco o Nacional, y el Colorado, en su interior se albergaban todas las corrientes, y los dos tenían sus derechas y sus izquierdas, aun extremas. El primero era más rural, más del interior, más católico; el segundo, más urbano sino montevideano, más laico en un país laico, menos populista. En una comparación grosera con la Argentina, los blancos son más peronistas-nacionalistas, y los colorados, más radicales. La fundación del Frente Blanco en 1971, un frente progresista de izquierda, quebró para siempre el bipartidismo, hasta llegar a la victoria presidencial para Tabaré Vázquez en 2004, cuyo sucesor será votado este octubre. Los uruguayos lo elegirán entre un centrista muy presentable para las clases medias, el economista Danilo Astori, y un mucho menos presentable ex tupamaro, preso de la dictadura, José Mujica, más conocido como El Pepe.
Entre las cosas que cambiaron en Uruguay con la llegada del Frente Amplio al poder está el fin de la ley de lemas. La dictadura había combatido a esta agrupación, que ahora deberá elegir este fin de semana a su candidato presidencial en unas internas que son auténticas primarias como las norteamericanas. Serán abiertas: cualquiera puede votar en ellas. Son obligatorias para todos los partidos. El último domingo de octubre, la elección presidencial se decidirá entre los candidatos que ganen en estas primarias. Se votará junto con las legislativas. Si ninguno saca la mitad más uno de los votos, deberá presentarse a una segunda vuelta a fines de noviembre. Y el que ahí se lleve la mayoría simple será el presidente.
El porcentaje de participación en las internas promete ser alto. El Uruguay es un país de personas a las que les gusta votar, o les importa: las proscripciones de la dictadura no se han olvidado en un país en el que la transición democrática todavía no cumplió 25 años. Más todavía, es un país que también plebiscita. El mismo día de octubre cuando vote por su presidente también votará si derogar o no la Ley de Caducidad que protege de investigación o juicio a los responsables de los delitos de lesa humanidad cometidos durante la dictadura. Esto se hará gracias a que se reunieron las firmas necesarias, y esta recolección de firmas y el voto de este plebiscito influirán sobre el voto presidencial y antes por el de los precandidatos.
Si hasta ahora el voto joven fue siempre para el Frente, esta vez puede no ser así. En las presidenciales, a pesar de que el oncólogo Tabaré Vázquez, sobrio y enemigo del tabaco, tiene porcentajes altos de aprobación, irrepetibles para su sucesor, tal vez las nuevas generaciones repitan esta vez una indefinición de las mayores. Si las mayores preferencias con las que José Mujica supera a su rival Danilo Astori parecen irremontables en las primarias, acaso no sea El Pepe, para los que saben contar los votos, el mejor candidato del Frente para las elecciones nacionales de octubre.
Peores aún parecen las perspectivas del Pepe para noviembre, si hubiera que llegar a una segunda vuelta. A los otros dos partidos, el activo ex tupamaro es desagradable, como les resultan desagradables sus camperas negras, su motocicleta, su familia, la nueva y la vieja, la aguerrida futura primera dama –una suerte de Nina Peloso oriental–, y hasta la elección de las palabras del senador precandidato. Cuando se pronuncia, con ecos involuntarios de Hugo Chávez o Evo Morales, contra el sector privado y a favor de las nacionalizaciones, en este país que fue el primer Estado de Bienestar sudamericano, gana tantas adhesiones de sus bases como repudios de los otros partidos e inquietudes de votantes frentistas y más dudas de los indecisos.
El Partido Colorado, el de José Batlle y Ordóñez, fundador del Uruguay moderno, el que más tiempo gobernó en la historia nacional, a lo sumo sobrevivirá en las elecciones de octubre. Ya tiene su candidato, Pedro Bordaberry, al que no ayuda ser hijo de Juan María Bordaberry, presidente de facto, impulsor del golpe de 1973. Los blancos parecen haber optado ya por un gran ex presidente, Luis Alberto Lacalle. En su gobierno (1990-1995), que coincidió con el menemismo argentino, se pusieron las bases jurídicas del Mercosur. Este abogado no se equivocó al fijar los rasgos de su partido frente a un más centrista y rural Jorge Larrañaga, que evitó enfrentarse con Mujica. Parece significativo que tanto en el Frente como en el Partido Blanco, el centro haya desaparecido, y se hayan extremado las alas radicales.
La lógica extremista, sin embargo, es propia de las primarias. Cuando se trata de ganar elecciones nacionales, se vuelve a un centro. Más en una “sociedad amortiguadora” como el Uruguay, según las caracterizan sus mejores historiadores y sociólogos. Ni los residentes ni los que se suban a Buquebús o a otro barco para votar en las internas, dejarán al país cambiado con su voto.